À la nuit tombée, le 21 février 1677, Jan Ross, lieutenant de police à La Haye se rend au domicile d'un certain Van der Spyck qui, le matin même, a signalé à la prévôté la mort suspecte de son locataire. Une démarche qui n'est pas exceptionnelle pour le policier sauf que dans ce cas précis, la victime n'est autre que le célèbre philosophe Baruch Spinoza. En découvrant le cadavre dont le visage et le corps portent les stigmates d'une terrible agonie, il est convaincu qu'il ne s'agit pas d'une mort naturelle, d'autant plus que Van der Spyck lui signale la disparition de tous les manuscrits du génial penseur.
