36, quai des Orfèvres, 24 décembre. Le commissaire Bloom s'apprête à fêter Noël avec, pour seule compagnie, une bouteille de gin, lorsqu'il est joint par ses collègues : dans une rue de Belleville, une prostituée transsexuelle a été retrouvée, maquillée et vêtue d'un somptueux costume de l'Opéra de Pékin, les parties génitales enfoncées dans la bouche.
