Le 2 septembre 1939 était placardée en Moselle à côté de l'ordre de mobilisation générale une affiche lourde de conséquences : l'ordre d'évacuation des communes frontalières, la fameuse « zone rouge Maginot ». Plusieurs centaines de villages vidés en quelques heures, trois cent mille personnes exilées avec trente kilos de bagages vers la France « de l'intérieur ». Ce roman s'appuie sur un important travail de documentation en archives ainsi que sur des entretiens auprès d'une dizaine de témoins directs, complétés par les correspondances et récits familiaux qui ont nourri les anecdotes - pour la plupart authentiques - de ce livre, dont les personnages sont presque tous d'inspiration réelle.
