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1995, région des Grands Lacs. Jim Fergus rend visite à sa grand-mère, Renée, 96 ans. Fille d'artistocrates français désargentés, mariée trois fois, celle-ci a eu un destin hors du commun, qui l'a menée à travers le siècle de sa Bourgogne aux Etats-Unis. Jim retrace son parcours et met en parallèle le journal intime de sa mère, Marie-Blanche, internée dans un asile de Lausanne.

Paris, 1925. G. "Chrysis" Jungbluth, âgée de 18 ans, entre à l'atelier de peinture des élèves femmes de l'Ecole des beaux-arts pour travailler sous la direction de J.-F. Humbert. Exigeant, colérique, Humbert règne depuis 25 ans sur la seule école de peinture ouverte aux femmes. Mais, malgré son expérience, il va vite se rendre compte que Chrysis n'est pas une élève comme les autres.

Classés par saisons, les textes réunis racontent six années de pérégrinations à travers les Etats-Unis, de la beauté des paysages de l'Utah aux terres du Nebraska en passant par des récits de chasse ou de pêche à la mouche dans les rivières de l'Ouest. J. Fergus célèbre la nature, les animaux, l'amitié, la culture indienne, la cuisine, etc.

1875. Le président Ulysses S. Grant accède à la demande du chef cheyenne Little Wolf : 10.000 femmes blanches volontaires lui seront offertes afin d'assurer la sécurité et la prospérité de son pays. C'est leur histoire qui est contée, au travers des carnets intimes de l'une d'elles, May Todd.

1875. Le président Ulysses S. Grant accède à la demande du chef cheyenne Little Wolf : 10.000 femmes blanches volontaires lui seront offertes afin d'assurer la sécurité et la prospérité de son pays. C'est leur histoire qui est contée, au travers des carnets intimes de l'une d'elles, May Todd.

En 1875, les autorités étasuniennes offrent mille femmes blanches aux Cheyennes en signe de paix. Mais la tribu est finalement exterminée. Quelques femmes ayant réchappé au massacre témoignent de leur histoire ainsi que de l'oppression subie par leur genre et par les Indiens . Jim Fergus mêle avec maestria la lutte des femmes et des Indiens face à l'oppression, depuis ta fin du XIXe siècle jusqu'à aujourd'hui, et dépeint des portraits de femmes aussi fortes qu'inoubliables.