Dans la province de Caroline, 1699, en Nouvelle-Angleterre, les citoyens de Fount Royal croient leur ville maudite par une sorcière. Persuadés que la belle Rachel Howarth, la veuve du pasteur, est responsable des incendies, meurtres et mauvaises récoltes, ils la jettent en prison en attendant son procès et son exécution. Le juge Isaac Woodward et son clerc Matthew sont chargés de l'enquête.
