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En 1911, alors que les grandes puissances vivent leurs derniers instants d'insouciance, cinq familles (américaine, russe, allemande, anglaise et galloise) vont se croiser, s'aimer, se déchirer au rythme des bouleversements de l'Histoire. Une épopée entre saga historique et roman d'espionnage, histoire d'amour et lutte des classes.

L'existence ordonnée et protégée du domaine de la famille Darcy ne saurait être troublée. Mais, suite à un drame, Lydia, la soeur d'Elizabeth, la maîtresse des lieux, et son mari Wickham débarquent à Pimberley, endroit qui leur était interdit à cause de leurs frasques passées. Avec eux s'invitent la mort et la suspicion. Une suite "criminelle" d'Orgueil et préjugés de Jane Austen.

La vie des êtres dont le destin est marqué par l'ascension au pouvoir du IIIe Reich et les grands drames de la Seconde Guerre mondiale. Carla von Ulrich, née à Berlin d'un père allemand et d'une mère anglaise, subit de plein fouet les affres du nazisme jusqu'à ce qu'elle décide d'entrer en résistance.

Destinées, toujours enchevêtrées, des cinq familles à l'ère des immenses troubles sociaux, politiques et économiques des années 1960 à 1990 : lutte pour les droits civiques, guerre du Vietnam, construction du mur de Berlin, crise des missiles de Cuba...

La suite des aventures de Don, un scientifique hors norme atteint du syndrome d'Asperger. Il a épousé Rosie, qui est enceinte. Bien décidé à affronter ce nouveau défi de la paternité, il devient expert en obstétrique. Mais ce n'est pas vraiment ce que Rosie attend de lui, et les conseils de leurs amis ne font qu'empirer la situation.

Le professeur de génétique Don Tillman est à la recherche d'une épouse sur mesure qui réponde à des exigences précises. Elle ne doit pas : fumer et boire, être végétarienne, aimer la glace à l'abricot, se lever après 6 heures. Et elle doit accepter le système de repas normalisé qui prévoit du homard au dîner le mardi.

Ete 1914, dans la campagne anglaise. La gentry de Rye reçoit pour pique-niquer. C'est l'occasion pour Beatrice Nash, 23 ans, professeure de latin récemment débarquée dans la petite ville, de faire connaissance avec les personnalités locales. Elle veut rester célibataire et devenir écrivain, deux choix difficiles pour une jeune fille instruite dans la société conservatrice de ce début de siècle.

La suite des aventures de Don, un scientifique hors norme atteint du syndrome d'Asperger. Il a épousé Rosie, qui est enceinte. Bien décidé à affronter ce nouveau défi de la paternité, il devient expert en obstétrique. Mais ce n'est pas vraiment ce que Rosie attend de lui, et les conseils de leurs amis ne font qu'empirer la situation.

Le professeur de génétique Don Tillman est à la recherche d'une épouse sur mesure qui réponde à des exigences précises. Elle ne doit pas fumer, boire, être végétarienne, aimer la glace à l'abricot, se lever après 6 heures. Et elle doit accepter le système de repas normalisé qui prévoit du homard au dîner le mardi.

Noël 1558, Ned Willard rentre à Kingsbridge. Les conflits religieux font rage et Ned se retrouve dans le camp adverse de celle qu'il veut épouser, Margery Fitzgerald. Les machinations pour destituer Elisabeth Ire se multiplient, et il est envoyé en France en tant qu'espion de la reine pour tenter de déjouer ces complots.

L'ancienne Première dame des Etats-Unis, première Afro-Américaine à occuper cette fonction, retrace son parcours : son enfance dans le South Side de Chicago, sa formation d'avocate, les années à concilier vie professionnelle et de mère de famille puis les deux mandats passés à la Maison-Blanche. Elle décrit ses victoires et ses défaites ainsi que son engagement en faveur des droits des femmes. Devenir retrace le parcours intime d'une femme de caractère qui a toujours su aller au-delà de ce qu'on attendait d'elle - une histoire qui nous encourage à faire de même.

Juin 1348. La peste s'abat sur le Dorset et fauche des milliers de nobles et de serfs. Lorsqu'elle atteint Develish, lady Anne nomme un esclave comme régisseur. Ensemble, ils décrètent la mise en quarantaine du domaine. Mais les vivres viennent à manquer et l'isolement obligatoire avive les tensions entre les reclus. Un terrible événement pourrait compromettre leur sécurité.

En 997, l'Angleterre fait face aux attaques de Gallois à l'ouest et de Vikings à l'est. Les destins de trois personnages s'entrecroisent alors : Edgar, constructeur de bateaux, Ragna, jeune noble normande insoumise, et Aldred, moine idéaliste. Ils s'opposent tour à tour à l'évêque Wynstan, prêt à tout pour accroître sa richesse et son pouvoir. Préquelle de la série "Les piliers de la terre".

Début 1349. Les ravages de la peste noire en Angleterre continuent. A Devilish, la quarantaine se poursuit sous la tutelle de lady Anne mais les vivres commencent à manquer. Thaddeus Thurkell, un serf éduqué, se porte volontaire avec cinq adolescents pour sortir du domaine et constater la situation dans le pays.

Angleterre, fin du XVIIIe siècle. L'essor de nouvelles machines à tisser bouleverse la vie des ouvriers travaillant dans les manufactures de textiles de Kingsbridge. Alors que la colère gronde, Sal, Spade, Amos, Elsie et d'autres habitants luttent pour leur avenir. Pendant ce temps en France, l'ascension au pouvoir de Napoléon Bonaparte crée de vives tensions entre les pays. Entre destins contrariés, jalousies meurtrières, justice arbitraire, guerre sanglante et révolution industrielle, Ken Follett dépeint avec une virtuosité inégalée une génération qui incarne la lutte pour un avenir libre de toute oppression.