Après trois années d'exil volontaire en Asie, Harry Hole revient en Norvège en apprenant par sa collègue Beate qu'Oleg, le fils de Rakel, a été arrêté pour le meurtre d'un dealer. Convaincu de l'innocence du jeune homme, Harry décide de mener son enquête. Il découvre alors que la victime officiait pour un mystérieux groupe de dealers dirigé par un individu surnommé Dubaï.
