Dans les histoires de Lionni, on trouve généralement un petit héros a une autre vision du monde que ses camarades. Il se retrouve par conséquent écarté du groupe. Se sentant exclu, il a peur. Mais il s'entête à suivre son opinion et affronte ses angoisses dans un dur chemin initiatique. Une fois son trajet mené à bout, il se rend compte qu'il a finalement acquis une force : il a appris à se connaître et à s'accepter. Alors, il ne reste pas seul, mais revient au contraire dans son groupe pour raconter sa découverte : la générosité et le partage sont sources de bonheur.
