Rendre visite à un proche en prison, alors que celui-ci est un meurtrier, ressemble à un passage à travers l'absurde. Pourtant chaque geste de bonté prend un poids considérable dans cet univers si dur. Paolo rend visite à son fils, qui a fait le choix de la violence au sein des brigades rouges. Luisa, elle, visite son mari violent. Paolo est professeur et cherche à comprendre à tout prix, il récuse un pardon surfait ; elle, d'un milieu simple, perçoit les choses par intuition. La prison de haute sécurité se situe sur une île sauvage. Quand la tempête éclate, impossible de repartir. Un gardien de prison et son épouse vont les héberger pour une nuit et la vérité des êtres va se révéler avec délicatesse et profondeur. Si les thèmes abordés sont durs, ce roman est riche de tendresse et d'humanité. Francesca Melandri revisite une page douloureuse de l'Italie et la fièvre terroriste d'alors fait encore écho aujourd'hui.
